昔尔王考早卒，伯父与父诗书之业得以不废，固赖尔曾王考①尚在，亦缘王妣晨夕勤劬，给其资用。前此，尔王妣积累奁田所入，广钱店渡②产至四十亩，是以出门从师，得所赖藉。今日此产只存十分之一，每为痛心，将欲稍稍经营，为汝束脩、寄膳③诸费，债负已多，力未之及。但能常念陈布衣④卖油读书，杨忠愍公⑤负书牧牛，能自兴起之义，刻苦奋励而师法之，则虽贫有加于今日，何忧乎学业之不成矣？

当年你的祖父早逝，你的伯父与父亲诗书学业得以不被荒废掉，固然是因为你的曾祖父当时还健在，也因为你的祖母从早到晚的勤劳，提供了读书的资费。从前的时候，你祖母积累下陪嫁田产的收入，增添我家在钱店渡的田产到了四十亩，因此当年出门跟着老师求学，也能有所依靠。如今家中的田产只剩十分之一，每次想起这事我都十分痛心，想要稍稍经营一下田产，不过因为给你准备束脩与寄食等费用，负债已经很多，这也是我能力所不及的。但是，如果能够经常想想陈布衣（陈陶）靠卖油读书，杨忠愍公（杨继盛）背着书去放牛，能够依靠自己而兴起的道理，效法他们刻苦奋发，那么即使比现在还要贫困，又有什么必要去担忧学业不成呢？曾王考：曾祖父。广：扩充。钱店渡：在今龙翔街道西南的运河北岸，有钱店渡桥。作者的外祖父家在此。束脩：馈赠给老师的钱或物，作为酬金。寄膳：在别人家中搭伙吃饭要交的费用。陈布衣：陈陶，号三教布衣。五代时岭表剑浦人。少时游学于长安。杨忠愍公：杨继盛，明代曾任兵部员外郎。因上疏弹劾严嵩，遭下狱三年后被杀。后至穆宗时追谥忠愍。少时曾牛角挂书，牧牛读书。

此信最后叮嘱儿子要学习古人“卖油读书”“负书牧牛”等事例，刻苦奋励，即便父母不在了，即便家中没有什么产业了，如果有了奋起的精神，也不愁学业不成、家业不兴。勤奋好学的故事，大家都会经常讲述，若是能够结合家族文化来讲，结合父母自身的经历来讲，则会对孩子更有启发。张履祥的这一则《示儿》，有许多东西值得现在做父母的反复咀嚼。

示儿整治气傲、心浮弊病的对症之药，在于引起敬畏之心，用来抑制他的气傲；在于输进诚实之心，用来去除他的心浮。用庄重的礼仪来对待他，用正直的神色来开悟他，或许就能使其有所敬畏了。轻率地说话或行动，是最应当忌讳的。心中喜悦而后言语能够进入他的内心，用至诚的话感动他，还能使其有所信服。太快了就会过头，操之过急，也是应当戒除的。“用合乎礼法的话去说服，还能不听从吗？”听从而不愿意改正缺点，这是因为气傲。“用恭顺赞赏的话去说服，还能不愉悦吗？”愉悦而不能够明白道理，这是因为心浮。虽然不听从，不能因为不听从而废弃合乎礼法的话，气傲有时也会不再表现出来。虽然不明白，不能因为不明白而废弃恭顺赞赏的话，心浮或许也会变得不太严重。这就是教育的正确方法。庄以莅之：语出《论语·卫灵公》：“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之。知及之，仁能守之，不庄以莅之，则民不敬。知及之，仁能守之，庄以莅之，动之不以礼，未善也。”正容以悟之：语出《庄子·田子方》：“物无道，正容以悟之，使人之意也消。”说：通“悦”，心悦诚服。下同。“法语”“巽与”二句：语出《论语·子罕》：“法语之言，能无从乎？改之为贵！巽与之言，能无说乎？绎之为贵！说而不绎，从而不改，吾末如之何也已矣！”法语之言，以礼法正言规劝。巽与之言，恭顺赞许的话。绎，寻绎，理出头绪，推究巽言之真伪。

此处讨论了如何来教育气傲、心浮这两种性格上的弊病。对于气傲，关键是如何引发其敬畏之心，那就只能庄重有礼，在气势上压制他；对于心浮，关键是如何引发其愉悦之心，那就只能顺应赞赏，在情绪上控制他。这些道理其实都是明白易懂的，只是要去做到，一方面需要家长的自我调适，一方面需要家长的耐心引导。所以说，要教育孩子，先要教育家长。做家长的什么时候有了这种觉悟，教育也就成功了一半。

始固未尝无所敬、无所畏，群非众议，加于所尊、所亲，怨恶积而狠戾日长。初亦岂遂无所说、无所信，显诱隐导①，出于为残、为忍，智诈萌而轻薄有加。既已积为怨恶，久与相持，终徒劳罔功。既已用其轻薄，强为摩切②，将求理弥乱。譬诸琴瑟不调甚者，必解而更张之。譬则瞽矇颠踬③已及，则掖④而后先之。莫若授之以甚说，而易之以所服，服则敬心生，说则语易入。虽未必尽受，十犹有一二。较之每必相反，其益已多。虽不必尽善，犹未至溃决。较之事后追咎，所全尤大。迂愚无术，食息以筹之，中夜以复之，不越此也。

其实开始的时候，他们未尝无所崇敬、无所畏惧，因为众多人的非议，再加上所尊敬、所亲近的人的批评，他们心中的怨恨、厌恶积累起来而使得残忍、乖戾之性日益增长。起初的时候，他们岂能就无所喜悦、无所信服，因为明显的诱惑与暗藏的引导，转出而成为残酷、成为容忍，机智、狡诈萌发而轻率、浅薄有加。既然已经积累成为怨恨、厌恶，久久相持，终究是徒劳无功。既然已经变得轻率、浅薄，勉强规劝，想要讲道理，反而会更乱。譬如琴瑟已经严重不协调的，必定要换掉旧的弦，再安上新的。譬如眼盲而走路跌跌撞撞已经很危险的，就应当搀扶着走在他前面。不如教授给他非常喜悦的，交换给他真正信服的，信服就能心生敬畏，喜悦就能使言语进入内心。虽然未必全部都能接受，十分总能有一二分。比起每次都相反来说，其中的益处已经很多了。虽然不能必定都是善的，但还没到溃决的地步。比起事后归咎、悔恨来说，所能保全的更大。我迂腐、愚笨，没有好的办法，吃饭、休息时仔细谋划，半夜里再反复思考，也不过就这些办法了。显诱隐导：明显的诱惑与暗藏的引导。“显诱隐导”与“群非众议”都是指来自外在的不良影响。摩切：规劝。瞽矇（gǔméng）：目盲。瞽，虽瞎而有眼珠。矇，有眸而无珠。颠踬（zhì）：倒仆，跌跌撞撞。掖：用手扶着别人的胳膊。

气傲的人并非一开始就没有敬畏心，还是因为外在环境影响，怨恨、厌恶积累起来才形成的；同样的，心浮的人也并非起初就不会喜悦、信服，也是因为外在的各种引诱而变得轻率、浅薄。因此教育好气傲、心浮的孩子，不可强要与之处于相持状态，或硬要与之讲道理，应当重新寻找教育的方案，改弦更张。这些说法，应当可以给予现在的家长许多启示。

猱固有升木之性①，驯服之，禁制之，犹顾忌未敢导之使升。即跳跃四出，莫之收矣。薪蒸②匪为栋宇之材，修剔③之，封植④之，厥成有可俟⑤。伤其本根，将枝叶零败，弗堪滋已。

猕猴本来就有喜好爬树的习性，驯服它，禁止他，还能有所顾忌，不敢使其本性发出来去爬树。如果任由它四处跳跃，就没有办法再收服了。用来烧火的那些树木，本不可用做栋梁之材，修整它，培育它，那么它的成材也是可以等待的。如果伤害了它的根基，使得它枝叶败落，就不能再去培育了。猱（náo）：猿猴的一种，有说即猕猴。升木：即爬树。薪蒸：薪柴，用作烧火的木柴。修剔：修整，剔除。封植：又作封殖，壅土培育。厥（jué）：其它。俟（sì）：等待。