润儿（孝宽）今年原本可以不参加科举考试，文章、诗词、书法没有一项有优长的地方，所以万万不可抱有侥幸心理。如果因为我们家世显耀而侥幸成功，不但流言蜚语可怕，更重要的是占去了寒门学子晋升的通道，我每每想到这里心里便感到十分不安。你母亲在这件事情上总是看不开，想不透，为什么呢？萧闲：潇洒悠闲。事权：处理事物的职权，这里指做官。谀词：讨好、谄谀的言词。

左宗棠教导孝威牢记厚积薄发与名实相符的道理。古来成就大事者，无一不是紧紧抓住空闲时间积学储才，能够有效管理好时间，耐得住寂寞，坐得住冷板凳，一旦机会来临，便可一展身手而名垂青史。他告诫儿子不要艳羡现在那些所谓的才子、名士、佳公子，他们都是言过其实之辈。即使其中有些是真正的才子、名士、佳公子，以左宗棠的标准，这些人并没有多少经世致用的才干，更缺乏独当一面的历练，都是些好名之人，不值得效仿。另外，孝宽的学识还够不上参加会试的水平，即使这次凭家世侥幸成功，也是名不符实，不仅会带来流言蜚语，对他本人的成长和家族名声也会产生负面影响。而且更令人不安的是，这样就会占据有真才实学的寒门士子晋升的名额，阻碍他们的发展。野史和笔记都说左宗棠颇为自负，睥睨时人，从这封信中也可看出些端倪。不过，左宗棠在写家书时基本上还是清醒冷静的，不发妄言无稽之谈。信中一方面说当今的才子、名士、佳公子没有什么可取之处，应该是言之有据的；另一方面，他要孝威“笃根本、去浮华”，脚踏实地多坐几年冷板凳，连孝宽去会试都不允，担心他滥竽充数占去机会，会阻碍寒门学子的晋升之阶。这个想法连一贯支持他的贤内助周夫人都不赞成，可见他对子女要求之严格，还甚于周夫人。左宗棠要求子女耐得住寂寞清贫，老老实实勤苦力学，不要妄想暴得大名；不希望他们少年得志，而更希望他们像自己一样大器晚成，应该是回顾自己一生历程后的金玉良言。其思虑之深远与胸襟之宽阔，都值得我们深入领会。

与周夫人（家下事一切以谨厚朴俭为主）

筠心夫人览者：

鄂中大旱，秧田枯拆，首种①不入。民间日夜避兵，啼呼满道，深可伤悯②。我之迟回于此，亦欲为中原销此巨患耳。

试馆已动工，凡工师工费赏犒之需少从宽裕，俾乐于从事。孝威主之，不必问之二伯。家下事一切以谨厚③朴俭为主。秋收④后还是移居柳庄，耕田读书，可远嚣杂，十数年前风景想堪寻味也。

四月二十日樊城书（寄）

湖北地区旱灾严重，田里的秧苗都干枯而死，最先播种的庄稼也没有什么收成。老百姓一天到晚都在躲避军队，道路上到处都是啼哭声，十分令人伤心怜悯。我迟迟没有回家就是由于这个原因，也希望自己能为中原地区的百姓解决这一巨大的灾祸。

试馆已经开始动工，凡是工匠的工钱及犒劳费用应该稍微给得充足一点，使他们愿意花力气修好试馆。孝威主持这件事就可以了，不必去咨询二伯。家中诸事开销都应该遵循谨慎、笃厚、朴素、节俭的原则。秋天收获农作物之后，全家还是搬到柳庄去住吧，耕田读书的生活可以远离喧嚣，十几年前在柳庄的耕读生活还很让我回味呢。首种：最先播种的庄稼。伤悯：伤心、怜悯。谨厚：谨慎笃厚。秋收：秋天收获农作物。

左宗棠虽然要求家人生活俭朴寒素，但是对于修建家乡试馆的工匠费用还是要大方一点，这也是在践行“崇俭以广惠”的经世之道。