孔子对曰：“古之政，爱人为大；所以治爱人，礼为大；所以治礼，敬为大；敬之至矣，大婚为大。大婚至矣，冕而亲迎。亲迎者，敬之也。是故君子兴敬为亲，舍敬则是遗亲也。弗亲弗敬，弗尊也。爱与敬，其政之本与？”

男女亲：《礼记·哀公问》、《大戴礼记·哀公问于孔子》作“父子亲”。

君臣信：《礼记·哀公问》作“君臣严”。《大戴礼记·哀公问于孔子》作“君臣义”。

庶物：指一般的事情。旧注：“物，犹事也。”

哀公问：“请问如何治理政事呢？”

孔子回答说：“夫妇要有别，男女要相亲，君臣要讲信义。这三件事做好了，那么其他的事就可以做好了。”

哀公说：“我虽然没有才能，但还是希望知道实行这三件事的方法，可以说给我听听吗？”

孔子回答说：“古人治理政事，爱人最为重要；要做到爱人，施行礼仪最重要；要施行礼仪，恭敬最为重要；最恭敬的事，以天子诸侯的婚姻最为重要。结婚的时候，天子诸侯要穿上冕服亲自去迎新娘。亲自迎亲，是表示敬慕的感情。所以君子要用敬慕的感情和她相亲相爱，如果没有敬意，就是遗弃了相亲爱的感情。不亲不敬，双方就不能互相尊重。爱与敬，大概是治国的根本吧！”

公曰：“寡人愿有言也。然冕而亲迎，不已重乎？”