阳明说：“世人被这个说法蒙蔽很久了，不是一两句话就能解释明白的，今天暂就你所提的问题来谈一谈。比如事父这件事，难不成要在父亲那里寻求个孝的理？事君难不成在君主那里寻求个忠的理？交友、治理百姓难不成也要在朋友和百姓那里寻求个信和仁的理？孝、忠、信、仁都只在此心寻求即得，所以我说‘心即理’。如果此心没有丝毫被私欲遮蔽，就是天理，不用到心外添加一分一毫。如果此心全是天理，那么表现在事父上自然就是孝，表现在事君上自然就是忠，表现在交友和治理百姓上自然就是信和仁。因此只须在此心上做去人欲、存天理的工夫即可。”

徐爱问：“听了老师您这番解释，我已觉得有所醒悟。但是旧说依然萦绕心间，还不能完全看破。比如事父这件事，其间早晚请安问候、嘘寒问暖等节目，难道不须要讲求吗？”

阳明说：“怎么不讲求？只是要有个头脑，在此心去人欲、存天理上讲求。比如讲求寒冬保暖，也只是要讲求尽自己的孝心，不使有一毫人欲夹杂其间；讲求炎夏避暑，也是要讲求尽自己的孝心，不使有丝毫人欲夹杂其间。如果此心没有人欲，全是孝心，那么冬天自然会思量父母的寒冷，自然会去采取保暖的方法；夏天自然会思量父母的炎热，自然会去了解消暑的办法。防寒消暑都是那纯孝的心发出来的，必须先有纯孝的心，才会思量讲求这些防寒消暑的方法。譬如一棵树，树根就是那颗诚恳孝敬的心，枝叶就是尽孝的许多节目。树必须先有根，然后才能长出树叶，而不是先讲求树叶，再去栽培其根。《礼记》上说：‘孝子心中有深爱者，心中必定是和气的，其脸色必定是欢愉的，欢愉必然展现为温婉的。’必须先有深爱父母的心为其根本，自然会有和气、欢愉、温婉的表现。”

赏析与点评

“心即理”是阳明学第一命题。阳明认为，作为道德法则的“理”不存在于道德行为的对象身上，忠、信、仁、孝等这些道德原理都存在行为主体的心中，并由此来批评朱子学的理在事物的观点，因此阳明实际上是在与朱熹对话。但是，徐爱担心若只在自己心中追求至善原理，就不免遗落了“天下事理”。而所谓“事理”显然并不仅指道德原理，还应包括自然、社会以及具体事物的存在原理。从阳明的回答看，他只回答了至善之理在心中，并没有直接响应天下事理的客观性问题。可见阳明对“理”的理解是扣紧人的德性问题出发的，至于物理是否在心外客观存在，乃是德性问题以外的另一问题。

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郑朝朔问 ：『至善亦须有从事物上求者？』

先生曰：『至善只是此心纯乎天理之极便是，更于事物上怎生求？且试说几件看。』